Sinds september 2023 is Gerda vrijwilliger in het Couvéehuis. ‘Na 30 jaar in Brussel gewoond en gewerkt te hebben verhuisde ik naar Scheveningen en zocht een nieuwe uitdaging. Via een advertentie in ‘de Scheveninger’ werden vrijwilligers gevraagd om als gastvrouw te fungeren bij een nieuw op te richten locatie van Haags Ontmoeten. Zo kwam ik in contact met Welzijn Den Haag.’ Ze begon met het opzetten van ‘Woensdag Ontmoeten’. Nu komen iedere woensdag alleenstaande ouderen gezellig een paar uur samen voor zityoga, gevolgd door een warme lunch en een goed gesprek.
De rol als gastvrouw en activiteitenbegeleidster
Gerda heeft verschillende taken binnen het Couvéehuis. Ze organiseert activiteiten en biedt praktische ondersteuning aan de deelnemers. Met vragen of zorgen kunnen ze altijd bij haar terecht. ‘Wat ik het leukst vind, is gastvrouw zijn. Ik zie het als mijn taak dat iedereen een prettige tijd heeft bij ons en dat nieuwe mensen zich welkom voelen. Door de jaren heen is dat heel goed gelukt, we zijn echt betrokken bij elkaar. Bijvoorbeeld wanneer iemand ziek is, dan zorgen we met elkaar voor een bloemetje of gaan we samen op bezoek. Naast de woensdagen bij het Couvéehuis organiseren we ook uitstapjes, zoals een bezoek aan het Mauritshuis of met elkaar een lekkerbekje eten. Soms is het uitdagend om iets te vinden waar iedereen aan mee kan doen, maar het is mooi om te zien hoe iedereen geniet wanneer ze op pad zijn met elkaar.’
Aanpassingen maken
Een ander onderdeel van haar werk is het bieden van de juiste ondersteuning aan bezoekers, die vanwege het ouder worden fysieke en cognitieve veranderingen ondergaan, zoals slechtziendheid of dementie. Hierbij is het belangrijk dat er binnen de groep goed wordt afgestemd en samengewerkt en dat er wordt gecommuniceerd met de familieleden van deelnemers.
‘Sommige deelnemers zijn slechthorend of kunnen fysiek niet meer alles zelf. Ik vind het belangrijk dat iedereen hier mee kan doen, ook als daarvoor iets extra’s nodig is. Als vrijwilliger leer je snel hoe je daar het beste mee om kunt gaan. Het kan soms simpel zijn, zoals iets harder spreken of helpen met bewegen. We hebben een groepsapp met alle deelnemers van ‘Woensdag Ontmoeten’. Daarin delen we informatie en houden we elkaar op de hoogte over wat er speelt. Het contact met de families is ook heel waardevol. Het helpt om te weten hoe het thuis met iemand gaat, zodat wij daar in ons werk goed op kunnen inspelen. We zorgen ervoor dat alles goed loopt, en dat de deelnemers zich altijd ondersteund voelen.’
Een advies voor anderen: gewoon doen
‘Het mooie van dit werk is dat ik niet alleen iets doe voor anderen, maar dat het mezelf ook veel oplevert. Toen ik in Den Haag kwam wonen kende ik hier weinig mensen. Nu ben ik onderdeel van deze hechte groep mensen die er echt voor elkaar zijn. Het geeft me een gevoel van verbondenheid.’
Gerda’s boodschap aan anderen die overwegen om vrijwilligerswerk te doen, is simpel: gewoon doen!
