Een leven vol zorgzaamheid
“Ik ben Lucia, moeder van vier, oma en overgroot oma, en ik ben nu 71 jaar. Na een carrière als voedingsassistent en het zorgen voor mijn familie, geniet ik nu van mijn vrije tijd. Bij Haags Ontmoeten leerde ik mensen kennen die net als ik mantelzorger zijn of zijn geweest. Hier heb ik vrienden gevonden die ik als familie beschouw.”
Het pad van mantelzorg
Lucia’s mantelzorgverhaal begint bij haar man, die op jonge leeftijd ernstig ziek werd. “Mijn man was pas 38 toen hij ziek werd, er waren veel ziekenhuisbezoeken en chemokuren. Ik ben uiteindelijk parttime gaan werken om hem te kunnen bijstaan.”
Daarnaast kwam er een onverwachte zorgsituatie bij toen een ziek nichtje naar Nederland kwam voor behandeling. Lucia nam haar op in huis en zorgde tegelijkertijd voor haar eigen vier naar schoolgaande kinderen. Deze situatie laat haar grenzeloze toewijding en zorgzaamheid zien.
Later, na het verlies van haar man, zorgde Lucia voor haar broer met een verstandelijke beperking. “Het was intensief, maar ik voelde dat dit mijn taak was. Ik was altijd de aangewezen persoon en het gaf me veel voldoening.”
De uitdaging van balans
Lucia vertelt hoe moeilijk het was om haar eigen leven te balanceren met haar verantwoordelijkheden. “Tijd voor jezelf vinden is haast onmogelijk als je mantelzorger bent. Het voelt alsof je altijd in dienst staat van anderen. Maar ik wist: als ik niet af en toe pauzes nam, zou ik zelf ook opbranden.” Soms nam ik rust door een simpel uurtje voor mezelf te nemen, maar vaak was het moeilijk te vinden. Het was niet altijd makkelijk, maar door de steun van haar kinderen hield ze het vol.
Haags Ontmoeten: een plek voor nieuwe verbindingen
Na haar intensieve mantelzorgtaken vond Lucia steun en gezelligheid bij Haags Ontmoeten, ze is zowel bezoeker als vrijwilliger. “Haags Ontmoeten is echt een uitlaatklep geworden voor mij. Het geeft me de kans om anderen te helpen, nieuwe mensen te ontmoeten, en gewoon even te ontspannen.” Ze vertelt hoe de vriendschappen die ze hier heeft opgebouwd haar helpen om zichzelf te blijven en haar liefde voor zorg voort te zetten. “Hier heb ik vrienden gevonden die ik als familie beschouw. Het zorgt ervoor dat ik me nuttig voel en er voor anderen kan zijn, maar zonder de druk van zware zorg.”
Een wens voor andere mantelzorgers
Lucia wil graag andere mantelzorgers aanmoedigen om steun te zoeken en zichzelf niet te vergeten. “Ik weet hoe eenzaam en zwaar het kan zijn. Een luisterend oor, een gesprek, of een beetje hulp kan al een wereld van verschil maken. Bij Haags Ontmoeten heb ik geleerd dat niemand te oud is om nieuwe vriendschappen op te bouwen of een plek te vinden waar je je gesteund voelt.” Haar advies aan anderen: “Probeer iets nieuws, zoals Haags Ontmoeten. Je weet nooit wat voor mooie verbindingen je kunt opbouwen.”
Probeer iets nieuws
Lucia’s verhaal is een krachtig voorbeeld van wat het betekent om altijd klaar te staan voor anderen, maar ook van de steun die we allemaal nodig hebben. Voor Lucia is Haags Ontmoeten meer dan een ontmoetingsplek; het is een verlengstuk van haar leven als mantelzorger, waar ze plezier en verbinding vindt.
